Festus, Yahudiye bölgesine geldi ve üç gün sonra Sezariye şehrinden Kudüse gitti.
2
Başrahiplerle Yahudi ileri gelenleri ona müracaat edip Pavlus aleyhindeki suçlamalarını bildirdiler.
3
Festustan kendilerine bir iyilik yapmasını rica ettiler. Pavlusu Kudüse getirtmesi için yalvardılar. Tuzak kurup Pavlusu yolda öldüreceklerdi.
4
Festus, Pavlusun Sezariyede tutulduğunu, kendisinin de yakında oraya gideceğini söyledi.
5
“İleri gelenleriniz benimle gelsin. Bu adam bir kötülük yapmışsa onu orada suçlasınlar” dedi.
6
Festus Kudüste sekiz on gün kadar kaldı. Sonra Sezariyeye gitti. Ertesi gün yargıç kürsüsünde yerini aldı. Pavlusun getirilmesini emretti.
7
Pavlus gelince Kudüsten gelen Yahudiler etrafını sardılar. Ona bir sürü ciddi suçlamalarda bulundular. Fakat hiçbirini ispat edemediler.
8
Pavlus kendini savundu; şöyle dedi: “Ne Yahudi şeriatına, ne mabede, ne de Sezara karşı hiçbir suç işlemedim.”
9
Yahudilere yaranmak isteyen Festus, Pavlusa şöyle karşılık verdi: “Kudüse gitmek ister misin? Orada benim huzurumda bu konularda yargılanabilirsin.”
10
Pavlus şöyle dedi: “Ben Sezarın mahkemesinin huzurunda bulunuyorum. Burada yargılanmam gerekir. Yahudilere hiçbir haksızlık yapmadım. Bunu siz de çok iyi biliyorsunuz.
11
Eğer bir suç işlemişsem ve ölümü gerektiren bir şey yapmışsam, ölmekten kaçınmam. Fakat suçlamalar asılsız ise, hiç kimse beni onlara teslim edemez. Davamı Sezara arz etmek istiyorum.”
12
Festus danışmanlarıyla görüştükten sonra şöyle dedi: “Madem davanı Sezara arz etmek istedin, Sezara gideceksin.”
13
Birkaç gün sonra Kral Agrippa ile Bernike, Festusa nezaket ziyareti için Sezariyeye geldiler.
14
Bir süre orada kaldılar. Festus Pavlusun durumunu krala şöyle anlattı: “Burada Feliksin hapiste bıraktığı bir adam var.
15
Kudüste bulunduğum sırada Yahudi başrahipleriyle ileri gelenleri, onun aleyhinde suçlamalarda bulundular. Onu cezalandırmamı istediler.
16
Onlara bunun Romalıların töresine aykırı olduğunu söyledim. Romalılar hiç kimseyi suçlayıcılara teslim etmez. Kişi önce kendisini suçlayanlarla yüzleşmeli, sonra suçlama karşısında müdafaa fırsatı bulabilmelidir.
17
Bundan dolayı onlar benimle buraya gelince hiç vakit kaybetmedim. Ertesi gün yargıç kürsüsüne oturdum. Adamın getirilmesini emrettim.
18
Pavlusu suçlayanlar kalkıp konuştular. Fakat ona beklediğim türden suçlamalarda bulunmadılar.
19
Onunla kendi dinleri ve İsa adında ölmüş biri hakkında çekişmeleri vardı. Pavlus İsanın yaşadığını iddia ediyordu.
20
Bu konuları nasıl soruşturacağım hakkında hiçbir fikrim yoktu. O yüzden Pavlusa, ‘Kudüse gidip orada bu konularda yargılanmak ister misin? diye sordum.
21
Fakat o imparatorun önünde yargılanmak, imparatorun kararına kadar da hapiste kalmak istedi. Ben de imparatora gideceği zamana kadar hapiste kalmasını emrettim.”
22
Agrippa Festusa, “Ben de bu adamı dinlemek isterdim” dedi. Festus da, “Yarın onu dinlersin” diye karşılık verdi.
23
Ertesi gün Agrippa ile Bernike büyük bir tantanayla geldiler. Komutanlar ve şehrin eşrafıyla birlikte toplantı salonuna girdiler. Festusun emri üzerine Pavlus içeri getirildi.
24
Festus şöyle dedi: “Kral Agrippa ve burada bizimle bulunanlar, bu adamı görüyorsunuz. Hem Kudüsteki hem buradaki bütün Yahudi halkı onu bana şikâyet etti. ‘Onun artık yaşaması caiz değildir diye haykırdılar.
25
Fakat ben ölüm cezasını hak edecek bir suç işlemediğini anladım. Kendisi de imparatorun önünde yargılanmak istedi. O yüzden onu göndermeye karar verdim.
26
Fakat Efendimize bu adamla ilgili yazacak kesin bir şeyim yok. Bu yüzden onu sizin huzurunuza getirdim. Özellikle Kral Agrippa, senin huzuruna çıkardım. Belki bu soruşturmanın sonunda yazacak bir şeyler bulabilirim.
27
Bir mahpusu imparatora gönderirken ona isnat edilen suçlamaları belirtmemek bana manasız geliyor.”
